A West Ham Tottenham elleni bajnoki találkozóján Lucas Paqueta újra sárga lapot kapott, amit könnyek között, játékostársai vigasztalása közepette vett tudomásul. Mi járhatott a fejében? Nem tette-e meg valaki nagy pénzzel ezt az újabb fogadási opciót, és nem keveri-e ezzel ismételten bajba? Vagy mindez egy könnycsepp egy meg nem kötött szerződésért? Apró, sós száradásdudor marad utána a végül alá nem írt szerződéstervezet margóján?
Paqueta volt 2023-ban a Premier League egyik legjobb középpályása, előző szezonbéli teljesítménye az Erzsébet királynééhoz hasonló időtávú trónfoglalásban gondolkodó, egy ideje már uralkodó Manchester City kancellárjának képzeletét is megragadta azon a nyáron, olyannyira, hogy birodalma kincsesládájában, az öltözőben is szívesen látta volna a többi focigyémánt között.
Pep Guardiola és a City azonban a nyár végén feladta a szándékát, amikor az illetékes hatóság a nyilvánosság számára is világossá tette, vizsgálódik a futballista ügyeivel kapcsolatban – méghozzá a gyanúsan begyűjtött sárga lapjai miatt.
A nyomozók és a rendelkezésükre álló statisztikai alapú megfigyelő rendszer szerint ugyanis Paqueta olyan esetekben szedett össze figyelmeztetéseket, amikor a fogadóirodáknál erre meglepően nagy téteket tettek. Amikor pár héttel a kútba esett szerződés után (sokkal nagyobb száradásdudor) a West Ham a Cityt fogadta, Guardiola látványos öleléssel adta mindenki tudtára, hogy milyen sokra is tartja Paquetát, akinek alighanem az elhasználódott ízületként kikopó Kevin De Bruyne pótlása lett volna implantátumként a feladata.
Ám a szervezet kivetette, még mielőtt egyáltalán befogadhatta volna, aminek az esetleges eltiltás jelentette kockázat szolgáltatta a megkérdőjelezhetetlenül racionális okát. Lucas Paqueta játéka a következő időszakban is kimagasló maradt, a Liverpool elleni bajnoki után például egységesen alakult ki az az álláspont a vörösök drukkerei között, hogy a brazilt szerződtetnie kéne a csapatnak.
